STORISK — Les petites îles face au changement climatique: vers des trajectoires de risque et d'adaptation

Le projet STORISK (48 mois) vise à développer et à appliquer un protocole méthodologique transdisciplinaire permettant d’améliorer la connaissance et la compréhension de la vulnérabilité et de la capacité d’adaptation des sociétés des petites îles tropicales aux événements extrêmes d’origine climatique (cyclones tropicaux, houles distantes, phénomène ENSO) et aux changements graduels dus au réchauffement du climat (élévation du niveau marin et augmentation des températures océaniques) et à l’acidification des océans. Dans cette perspective, ce projet s’appuie sur deux approches complémentaires fondées sur les concepts de Chaînes d’impacts et de Trajectoires de vulnérabilité, qui ont été mis au point par les principaux contributeurs au projet et font actuellement l’objet de développements méthodologiques. Ces derniers doivent permettre de reconstruire des Chaînes d’impacts complètes d’événements climatiques extrêmes et du changement climatique, ainsi que les Trajectoires de vulnérabilité de petites îles tropicales, à la fois montagneuses et basses. Ces deux approches sont complémentaires, en ce que la première permet d’appréhender la vulnérabilité à travers l’analyse approfondie des impacts des événements extrêmes et des changements graduels (résilience incluse) alors que la seconde décrypte les processus d’aménagement et de développement du territoire afin de cerner, à travers l’analyse de ses forces et faiblesses, les causes profondes de sa vulnérabilité. L’hypothèse centrale sur laquelle repose ce projet est que les petites îles tropicales présentent des profils de vulnérabilité variés, et connaîtront à partir de là des « trajectoires de risques » diversifiées dans le contexte du changement climatique. Les deux principaux enjeux scientifiques des développements méthodologiques réalisés dans le projet STORISK sont premièrement, d’intégrer de manière adéquate les différents champs de connaissance concernés par les risques actuels et futurs (des modèles climatiques et de submersion à la perception des risques, à l’intégration des dimensions socioéconomiques, et à la maladaptation), et deuxièmement de prendre en compte et d’évaluer les incertitudes (source, ampleur, implications en termes de vulnérabilité) afin de proposer une approche robuste des risques futurs à l’échelle locale. Sur la base d’une approche dynamique de la vulnérabilité (trajectoire plutôt qu’état à un instant t), fondée sur la prise en compte de l’ensemble des facteurs et des processus qui contrôlent son évolution, STORISK entend faire progresser la connaissance sur la vulnérabilité future des petites îles et, au-delà, des espaces côtiers. L’approche proposée dans STORISK permet de traduire les risques côtiers liés aux aléas actuels et au changement climatique en « trajectoires de risque ». Ces trajectoires concrètes et robustes, car enracinées dans les caractéristiques passées et actuelles des territoires, permettront d’engager des échanges concrets avec les acteurs concernés aux niveaux local, national et régional, sur les stratégies de réduction des risques et d’adaptation au changement climatique. Ce projet porte principalement sur les îles françaises de l’océan Indien (La Réunion et les Iles Eparses) et du Pacifique central (Polynésie Française). Il inclut des îles peu ou pas perturbées par les activités humaines (inhabitées ou rurales) et d’autres fortement perturbées (ex. : capitale d’atoll) afin de pouvoir déterminer les contributions respectives des facteurs naturels et anthropiques à la vulnérabilité. La mise en perspective de la situation des îles étudiées avec celle d’autres îles des mêmes régions océaniques (Seychelles, Kiribati et Iles Cook) permettra de dégager des enseignements plus généraux.